今回は、一般的に「アメリカン」スタイルのクリスマスについてお話しましょう。
日本では、クリスマスの祝い方がアメリカと大きく異なり、 彼氏が彼女と二人で、とても素敵なホテルの部屋を予約し、ホテルで素敵なクリスマスディナーを食べ、一夜を過ごすというのが一般的なようです。 これは、私がアメリカ空軍に所属していた1990年代に初めて日本に来たときにやったことです。
でも、アメリカのクリスマスは全然違います。 私が子どもの頃、我が家ではクリスマス前夜の12月24日に、クリスマスツリーの下にあるプレゼントを一つ開けるという習慣がありました。 そして翌朝、弟と私はクリスマスの日に早起きして両親を起こし、暖炉のそばに吊るされた赤と白のストッキングに入ったプレゼントなど、（サンタクロースがくれたと思っていた）残りのプレゼントを開けます。 その後、祖父母の家に行き、お金が入った封筒を受け取り、豪華な夕食を食べました（七面鳥かハム、マシュマロ入りスイートポテト、クランベリー、マッシュポテト、七面鳥ならスタッフィング）。 時には、地元の教会にも足を運びます。 もちろん、多くのキリスト教徒は、この日が赤ちゃんイエスの誕生日であり、それがクリスマスの本当の意味であると考え、 宗教を持たない人は、仕事を休んで家族や友人と過ごすための休暇と考える人もいます。
サンタクロースといえば、この年末年始を連想する人が多いと思いますが、実はサンタ神話を構成する2つの伝統があるのです。
最初の伝統はスカンジナビアから来たもので、妖精やトナカイは登場しません。 実はそこには、サンタのようなキャラクターは全くいないのです。 その代わり、この冬の祝祭では、ツリーの下にプレゼントが置いてあります（北欧の文化ではツリーは決して安全ではありません）。
この贈答の儀式は、初期のドイツ系移民によって持ち込まれ、ヨーロッパ中に広まりました。 アメリカ人はこれらの習慣を取り入れると、たいてい贈与の精神を擬人化したものを加えて修正しました。
しかし、そのどれもが、クリスマスの本当の意味である「感謝」に適うキャラクターではありません。 ツリーの下の飾り付けや食べ物、プレゼントは、あなたが誰かにどれだけ与えたかだけでなく、あなたが誰かからどれだけ受け取ったかも祝うのです。 そこで今日は、サンタ神話の起源について詳しく見ていきましょう。
免責事項：以下の記事は一般的な娯楽を目的としたものです。 これらの事実は、子供、親、または敏感な読者には適切でない場合があります。
クリスマスシーズンは、ショッピングに最適な季節です
今年は、オンラインショッピングでホリデーシーズンを過ごすことができます。ブラックフライデーやクリスマス前日まで、家族や友人へのプレゼントを買うためにショッピングモールに並ぶことだけを頼りに起きていた時代はもう終わりです。 今、人々はクリスマスの買い物のために、AmazonやWalmartなどの人気サイトのオンライン情報をキャッチするためにネットサーフィンをしています。
また、スマートフォンには節約に役立つアプリがあり、一昔前の紙のクーポンの代わりに使っている人もいるようです。 これらのアプリケーションは、誰もが同じものを楽しいと思ったり、楽しませたりするわけではないことを知っているので、誰かにとって価値のあるものを簡単に選び、見つけることができるのです。
リストを作成し、物を処分する
アメリカの多くの家庭のクリスマスの様子を、上の13分強のYouTube動画でご覧ください。
アメリカでの生活費が高いという話になると、大抵は食費やガソリン代、買い物代などの話になります。 しかし、多くの人が知らないのは、アメリカでは簡単にたくさんのお金をかけてクリスマスを祝うことができる、ということです。
数年前、ある人がこう言ったのを聞いたことがあります。”昔はみんな大切に休日を過ごしていたのに。”
この方の言う “休日を大切にする “とはどういうことなのだろう、と思いました。 私にとって、休日をできるだけ大切に過ごすということは、毎年12月に2週間ほど旅行に出かけることです。
しかし、「ホリデー」という言葉を私よりも大まかに使っているアメリカ人をたくさん知っています。 休みは1日だけ、なかには休暇を取らずに、家にいる間は仕事に専念する人もいます。
では、私たちアメリカ人が祝日をきちんと祝わなくなったと言われるのは、どういうことなのでしょうか。 キリスト教信者などと自称しながら、毎年欠かさず仕事をしている人がいても、なぜ気にしなければならないのでしょうか。
自分たちのことを大切に思っていないように見えてしまうのです。 自分にも他人にも
好きなチャリティーに寄付をする
最近の寄付の傾向としては、PayPalやAmazonのFundraising Platformなどのウェブサイトを利用したオンライン寄付が主流となっています。 これは通常、クレジットカードを通じて行われ、寄付をビジネス支出として分類することで、限られた時間の中でより少ないコストで済むようにしています。
多くの慈善団体では、寄付金を直接その団体の口座に入れるか、後で利益を得る他の団体を経由するかを選択することができます。
新しい食品に挑戦する
私たち食いしん坊にとって、新しいことに挑戦するのは何よりの楽しみです。 私たちは、いろいろな料理やお菓子、飲み物を試して、食通の仲間と語り合うのが大好きです。
私たちアメリカ人は、料理の楽しみ方がとても特別です。 私たちの国民性は、食の伝統と精神と結びついています。
この時期、人々はどんな料理を食べているのだろうかと考えたときは、”American Holiday Food “を調べてみてください。 ハムや七面鳥、インゲン豆、マッシュポテト、クランベリーソースなどのレシピを目にすることでしょう。
これらはアメリカのホリデーシーズンには欠かせないものですが、必ずしもこのシーズン全体を代表するものではありません。
アメリカの祝日を他のどの時期よりもふさわしいものにするのは、チョコレートやペパーミント味のものを何でも食べることです (きっと、あの甘いお菓子を忘れられる人はいないでしょう)
この影響は特に冬場に強く、多くの国で冬の気候といえば、贈り物、装飾品、お菓子を連想するのはそのためです。
12月になると、他にあまりものがないからと自暴自棄になり、おいしいものを食べずに一日を過ごすのは難しいです。
友人や家族と一緒に祝う
今年のホリデーシーズンは、高価な装飾品を買ったり、他の州の家族を訪ねて旅行したりする代わりに、何か新しい習慣を作りましょう
例えば、知り合いを誘って一緒にサッカーを観戦したり、試合後にピザを食べに行ったりするなどです。 また、デザートに招待して、夜遅くまで「Clue」「Monopoly」「Risk」などのボードゲームで遊ぶこともできます。
パーティーは友達にやさしくて、お金がかかりすぎないようにすることが大切です。 食べ物を持ってくる人がいても、全然OK!
お祭りが終わったら、いろいろなことを話したり、みんなが一週間頑張ったことを笑ったりする時間を過ごしましょう。 そして、この機会に、次の数週間の別れを告げましょう。多くの学生は、授業が再開されるまで半月の休暇があります。
引っ越し祝いを贈る
たとえ長年の友人であっても、新しいアパートや家に引っ越したばかりの友人には、地域社会に歓迎する特別な贈り物が必要です。
そのためには、自宅でお客様をお迎えする際に使える食品を買ってあげるとよいでしょう。 とても人気があるのは、キッチンやリビングのスペースに花壇を植えてもらうことです。 するとそれが、季節ごとに美しい花を咲かせてくれるのです
誕生日や記念日のプレゼントに植物を贈る人も多いようです。 また、私たちは何のためにここにいるのか、自分の人生とそれを取り巻く 幸福なものを楽しむためにいるのだということを思い出させてくれます。
ボランティアに参加する
ホリデーシーズンには、友人や家族と祝うためにたくさんのお金を使い、ストレスを感じる人がいる一方で、過労や締切に追われることでストレスを感じる人もいます。
多くの企業では、祝祭日や、頑張った社員にプレゼントや有給休暇を与える感謝制度が盛んに行われています。
近くの小児病院や老人ホーム、NPOなどでサービスを提供すれば、お金ではなく時間を提供することが簡単にできます。 自分が楽しむだけでなく、他のみんなにも感謝されるでしょう。
自分の時間を寄付することで、困っている人に自分の大切さを伝えることができ、自分より恵まれない人を助けることで、助けの手を必要としている人を助けることができるので、心が晴れやかになるのです。 また、これらの組織がベストを尽くし続けるために必要なリソースを提供します。
これらはすべて、冬休みの過ごし方として最適です。 金持ちも貧乏人も関係なく、自分にも社会全体にもプラスになることがあります。
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